最終章　悠人の望む未来　4/4

「疲れた……今日が一番疲れた……」

　風呂上がり。コーラを飲みながら悠人〈ゆうと〉がうなだれた。

　明日でゴールデンウイークも終わり。こんなに濃い休みは初めてだった。

「明日こそはゆっくりするぞ。そうだ、アニメもたまってるしな」

「悠兄〈ゆうにい〉ちゃーん！」

　風呂上がりの小鳥〈ことり〉が、背中に抱きついてきた。

「おつかれさま。明日はゆっくり出来そう？」

「ああ、ちょうど今、そう思ってたところだ。明日は一日、ゴロゴロしながらアニメ三昧しようかと」

「小鳥も付き合うね」

　その時、悠人のスマホにメッセージが入った。

「誰から？」

「ああ、深雪〈みゆき〉さんからだ。明日深雪さんの家で、みんなで夕食一緒にどうかって」

「あはははっ。深雪さんも私たちの関係、楽しんでるよね」

「だな。じゃあ晩御飯ご馳走になろうか。それまではゆっくりと」

「アニメ鑑賞！」

「だな」

「うん！」

　悠人が返信を送り終えるのを待って、小鳥が少し神妙な面持ちで言った。

「小鳥、ここにいてもいいのかな」

「いきなりどうした」

「だってお母さんとの約束は三ヶ月で、今の時点で悠兄ちゃんは小鳥を選んでない訳だし……弥生〈やよい〉さんやサーヤは勿論、一人離れて住んでる菜々美〈ななみ〉さんにも悪いと思って」

　悠人が小鳥の頭を優しく撫でる。

「……悠兄ちゃん？」

「ここにいてていいんだよ。お前はもう俺の家族なんだ。小百合〈さゆり〉とも約束したしな。それに」

「それに？」

「お前のこと、一人の女の子として意識してるって言ったろ？　小鳥は三ヶ月かけて、娘として愛していた俺の気持ちを変えたんだ。大成功じゃないか。小百合もきっと、認めてくれるよ」

「悠兄ちゃん……